La formación online, conocida como aprendizaje electrónico en nuestro país, o más comúnmente e-learning, es la educación a distancia realizada completamente a través de los nuevos canales electrónicos, (nuevas redes de comunicación, especialmente Internet). Para ello se utiliza herramientas o aplicaciones de hipertexto (como son las páginas web, correo electrónico, foros de discusión, mensajería instantánea, plataformas de formación, etc.) como soporte de los procesos de enseñanza aprendizaje.
Una modalidad de formación online es el b-learning, modalidad que combina la educación a distancia y la educación presencial. Esta modalidad completa las ventajas de la formación online y de la presencial, complementando el aprendizaje de los aprendices.
Ventajas sobre la formación online
Los factores más comunes que hacen que se acceda a la formación online son los avances sociopolíticos, la necesidad de aprender a lo largo de la vida, la carestía de los sistemas convencionales, los avances en el ámbito de las ciencias de la educación y las transformaciones tecnológicas.
Lo más importante de la formación online en el caso de los estudiantes es la flexibilidad en cuanto al manejo de sus propios tiempos, la ausencia del requisito de asistencia periódica a clase, la posibilidad de seguir los estudios desde cualquier parte (lo que hace que el alumno no esté obligado a trasladarse por distintas razones laborales o personales), en definitiva, el alto grado de autonomía de la que goza el sistema.
Hay que tener también en cuenta las siguientes ventajas de la formación online respecto otras:
- Inmediatez en el proceso de búsqueda de información
- Encontrar mayor cantidad de puntos de vista en cualquier tema
- Encontrarse en contextos socioculturales diferentes
- Eliminación de barreras espaciales y temporales
- Gran ventaja para empresas distribuidas geográficamente
- Prácticas en entornos de simulación virtual
- Gestión real del conocimiento: intercambio de ideas, opiniones, prácticas, experiencias, etc.
- Actualización constante de los contenidos
- Reducción de costos
- Permite compaginar la vida familiar y laboral
- Disminución del tiempo necesario
- Orden al momento al hacer lluvia de ideas
Todo esto hace que la formación online sea una opción apropiada para los tiempos que corren.